乳がんは女性の病気というイメージがありますが、パートナーがその病気になる場合に備えて、自分も知っておく必要があると思っています。

乳がん発症率の99％以上は女性が占めるため「女性特有のがん」とも言われています。ただし、日本の乳がん検診受診率は低いのです。「仕事や家庭のことで毎日忙しく、検診に行く時間がなかなかとれない」「まだ若くて、家族にがんになった人はいないから何となく大丈夫だろう」などの声があり、受診率は50％前後となっています。

一般的に2人に1人が検診を受けていると思うと、十分のように思えますが……。ただ本来は100%、全員に受けてほしいなと思うと、まだ半分か、という少ない印象ですね。

そうなんです。乳がんとは、母乳を作り出す“乳腺”という場所に発生するがんです。罹患者は30代から増えていき、40代後半と60代後半に多いことがわかっています。女性がかかるがんのなかで最も多く、日本人女性の9〜10人にひとりが、一生のうちに乳がんになると言われています。

9〜10人にひとりが乳がんになるとは、めちゃくちゃ多いですね。

マンモグラフィ検査とは、X線で乳房を撮影し、乳房内の石灰化やしこりを確認する検査です。石灰化は、しこりになる前の早期の乳がんで見られることがあります。そのため、早期発見することが非常に重要です。一方で、乳房を圧迫するため痛みを感じる方もいます。また、わずかですが放射線を使用するため、妊娠中の方などは避ける必要があります。そして、乳腺の密度が高い「デンスブレスト」の方は画像が白く写りやすく、異常を見つけにくくなるため、乳腺が発達している40歳未満の女性にはあまり適した検査とは言えません。もうひとつの超音波検査は、乳房に超音波を当てて、しこりの有無、形、輪郭を調べることができます。痛みがほとんどなく、マンモグラフィ検査が適さない方でも受けられる検査です。

妻は、以前マンモグラフィ検査を経験する前日に、「嫌だな～、怖いな～、痛いらしいんだよね～」と言っていました。ただ、実際に受けたところ、「多少は痛かったけど、想像していたほどつらくなかった」と言っていました。一方で、痛みは人によってはすごく痛いと感じることもあり、個人差がありますよね。

そうですね。乳房を圧迫すると痛みが出がちとされていますが、「思ったより痛くなかった」とおっしゃる方はいます。ただ、生理前に胸が張る方の場合、生理が終わったあとのほうが乳房は柔らかいので、時期を選ぶといいと思います。

検診には「すぐ行く」ことも大事ですよね。「いつか行こう」ではなくて。

そうです。早期に見つかれば、乳がんは治癒する確率が高いので。しかし進行すると、リンパ節や骨、肺、肝臓など、乳房以外の臓器にがん細胞が転移しさまざまな症状を引き起こし、治癒が難しくなってしまいます。

そして、しこりや乳房の皮膚のくぼみや引きつれ、乳頭から分泌物が出ている、乳頭や乳輪のびらん（ただれ）などが見られたら、自己判断で「大丈夫だろう」と考えず、病院やクリニックを受診してください。さらに、受診は１回で終わりにせず、定期的に検診を受けましょう。40歳になったら2年に1回は乳がん検診を受けて、自分の人生と自分の身体は自分で守る！ という意識が大切です。

うちの妻は、検診を受けてから2年以上が経っているので、今日お聞きしたことをもう一回話してみます。それから、４人の子どものうちの２人は女の子なので、まだ小学生ですが、将来のためにも一緒に話したいです。

妻が乳がんになったら、まずは治療や通院で時間がとられると思います。我が家では自分が仕事、妻が家のことという役割分担なので、妻の時間が減ると自分は仕事をセーブする必要が出てくるかもしれません。さらに、治療費などお金の面も気になります。治療と生活を両立するのは難しいのでしょうか？

今は医療が進歩していますし、治療と仕事と生活の両立が可能になっていますよ。入院期間をなるべく短くするとか、日常生活にすぐに戻れる治療も考えられるようになっています。具体的な治療としては、手術では乳房をできるだけ残す乳房温存療法や、乳房全切除術の場合でも再建手術を選べるケースがあります。薬物療法も、薬の種類や投与方法、通院の頻度など、生活に合わせた多様な治療スタイルが整ってきています。

患者さんが会社に病気のことを申し出たあとに、主治医の意見書などを提出して、スムーズに両立できる支援が行われています。治療には副作用が伴う場合もあるので、先生と相談しながら副作用のマネジメントをして、治療と仕事を両立することも大切です。

治療中はやはり、治療費などのお金も結構かかるイメージですけど……。

たとえば、１ヶ月に支払った医療費の自己負担額が一定金額を超えた場合、その分を払い戻しされる「高額療養費制度」があります。

そういった支援が、ちゃんとあるんですね！

にんようせい……？？？

がん治療は、生殖機能に影響を及ぼすことがあり、若い方が治療を受けると、将来お子さんを授かることが難しくなる可能性があります。最優先したいのはがんの治療ですが、状況によっては、将来の妊娠と出産の可能性を残す治療法、妊孕性温存を検討できます。お医者さんや大切な人と充分に話し合って、決定していただきたいです。

今日お聞きした内容は家族に伝えて、家族の安心にもつなげたいです。乳がん検診は後回しにするのではなく、命を守るために受ける。しかも１回ではなく、定期的に受けることが大切！
このことは、女性に限らず、結婚している、していないに関わらず、みんなに知ってほしいですね。

乳がんは早期発見が重要です。ですので、検診を受けて「ブレスト・アウェアネス」を心がけていただきたいです。そして乳がんと診断されても、皆さんの今の生活を守りながら治療ができる時代です。医療者の先生と相談しながら、前を向いて歩いていっていただければと思います。