肺は右肺の上葉・中葉・下葉、左肺の上葉・下葉と5つの肺葉に分かれています。さらに、それぞれの肺葉はいくつかの区域に分けられます。

手術には、開胸手術と胸腔鏡下手術（胸腔鏡を使用した手術）があります。

• 開胸手術

背中から脇にかけて胸部の皮膚を切開し、肋骨の間を開いて行う手術です。がんのできている部位を目視で確認し、がんの広がりや周囲の状態、リンパ節への転移の有無を調べたうえで切除を行います。

手術翌日から2週間目にかけて、肺炎などの合併症が起こることがあります。

小細胞肺がんは、他の臓器やリンパ節に転移がないⅠ期（ステージⅠ）の場合に、外科治療の適応となります。ただし、小細胞肺がんは進行が速いため、外科治療が可能な時期に見つかることは多くありません。

非小細胞肺がんの治療では、Ⅰ～Ⅱ期（ステージⅠ～Ⅱ）の治療の基本は外科治療です。体力などを考慮し手術が難しいと判断された場合や、手術中にがんが他の部位へ転移していることがわかり、手術では取り切れないと判断された場合は、放射線療法や薬物療法を行います。
手術で切除した肺やリンパ節などは、病理検査で詳しく調べ、病期（ステージ）が確定されます。その結果をもとに、手術後の治療の必要性が検討されます。

病理検査の結果、がんが2 cmよりも大きい場合（ⅠA3、ⅠB、ⅡA期）、または確定した病期（ステージ）がⅡB・Ⅲであれば、手術後に化学療法を行うことが推奨されます。
現在手術後の治療に使われているのは飲み薬の抗がん剤と点滴の抗がん剤で、病期（ステージ）によってどちらを使うかが異なります。
また免疫チェックポイント阻害剤も、手術後の治療に用いる薬として使用できるようになっています。