リンパ腫は70種類以上に細かく分類され^1）、タイプを踏まえた治療選択が重要となる疾患ですが、なかでも稀なタイプや、薬の治療で治りにくいタイプのリンパ腫となると、血液内科専門医でも対応に悩むケースがあります。また、治療法に関しても、特定の施設でなければ実施できない治療があり、かつ、島根県内では血液内科の専門医を有する施設が限られています。当院では、すべてのタイプのリンパ腫患者さんに対応できることを目指して、造血幹細胞移植や最新の治療法など、現在の日本で可能なすべての治療をおこなえる体制づくりを重視しています。

血液内科への受診に至るパターンとしては、大きく2つのケースが考えられます。1つはクリニックを含む他施設を受診した際にリンパ腫を疑われ、血液内科に紹介されるケースです。もう1つは、腫瘍性の疾患も含め、他疾患が疑われる状態で、当院の他の診療科を受診され、組織検査の結果などからリンパ腫であることがわかり、血液内科に紹介されてくるケースです。

そもそも「リンパ」と言われて、どういったものを示すのかイメージがわかない方も多いかと思います。
「リンパ」という言葉は、「リンパ球」という細胞の意味で用いられる場合もあれば、「リンパの流れ」を指す場合もありますが、病気の説明では、細胞（リンパ球）に注目して話すようにしています（図1）^3）。例えば、「細菌やウイルスから体を守る働きをしている白血球という血液細胞のうち、リンパ球という血球ががん化して増殖し、リンパ節などにしこりをつくる病気が”リンパ腫”である」といった感じです。
また、メディアやドラマの影響かと思いますが、同じ血液疾患のなかでも、白血病についてなら、イメージしやすいという患者さんが多い印象を受けます。
そのため、白血球ががん化する病気として、リンパ腫の他に、白血病や多発性骨髄腫があることや、リンパ腫と白血病は同じ白血球由来の似た病気であるが、異なる点はどこか、など白血病の話を織り交ぜながら説明する場合もあります。

病気がドラマのなかで描かれたり、著名な方がご自身の病気を公表されたりすると、自分ごと化してその病気のことを考えるきっかけになるケースもあるのではないでしょうか。リンパ腫を例にすると、フリーアナウンサーの笠井信輔さんが発症し、その闘病生活を含めて公表されています。笠井さんが罹患したのは「びまん性大細胞型B細胞リンパ腫（略称 DLBCL）」というリンパ腫全体の約4割を占める病型です^4）。病気に関する情報は、正しい内容であることが大切です。特に、インターネットにはさまざまな情報が溢れていて、いたずらに不安をあおるような内容が書かれていることも少なくありません。病気に関する情報を得る際には、何が正しく、何が正しくないかということを見極める姿勢を忘れずに、信用できる機関が発信している内容かどうかという点を重視して欲しいです。

自覚症状があって受診される患者さんのなかには、まず家族が症状に気づかれる場合もあります。医療機関を受診すべきかどうか悩んでいて、家族に背中を押されて受診される方もいらっしゃいます。
また、病気と診断されて治療する段階になって以降の家族の役割というのは、とても大きいものがあると思います。治療の過程で、薬剤の副作用などが、患者さんの負担になってしまうケースも少なくありません。治療開始後に副作用が出たところで、「治療をやめたい」と思う患者さんもいらっしゃいますが、こういった時に、ご家族のサポートが患者さんにとっては心強いものとなります。私たち医療スタッフから治療の必要性を伝えるだけでなく、ご家族からも励ましの言葉を伝えていただくことで、患者さんはつらい治療を乗り越えていくことが可能になると考えています。
身近な存在の人がリンパ腫と診断されると気持ちの整理がつかず、正しい情報を理解するということが難しくなる場合も少なくありません。そのため、いざという時のために備えて、日頃から家族と病気や治療について、話しておくことが大切であると思います。